Jour 20 : barrage d’Itaipu

Ce matin un taxi nous attend à 7h pour nous emmener au Brésil et  visiter le barrage d’Itaipu. Itaipu signifie « la pierre qui chante » en guarani, une des langues officielles du Paraguay avec l’espagnol.
Après quelques kilomètres, on arrive à la douane argentine, il y a des guichets pour voiture un peu comme à l’aéroport pour les personnes :

On se fait tamponner nos passeports puis on passe le pont qui relit l’Argentine et le Brésil. Mais côté Brésil il n’y a aucun contrôle! On ne se fait pas tamponner notre passeport. On est déçu car on aurait bien aimé avoir le tampon du Brésil! On passe par la banlieue de la ville brésilienne Foz do Iguaçu qui fait face à l’argentine Puerto Iguazú. On voit tout de suite que la ville est plus grande que sa cousine argentine et il y a aussi beaucoup d’hôtels.
Nous arrivons à l’entrée du site du barrage au bout d’environ 45 min de trajet. Notre visite est prévue à 10h heure brésilienne soit 9h heure argentine. Nous avions donc plus d’une heure d’avance.
Nous avions au préalable réservé et payé cette visite sur internet pour 68 reals chacun soit environ 21€. Nous donnons notre numéro de réservation et on nous retrouve sans soucis. Il faut savoir que les sacs sont interdits pendant la visite et les casiers sont payants. Comme nous avons le luxe d’avoir un taxi on pose le sac dedans.
On s’occupe en mettant à jour le blog grâce au wifi du centre ! Ultra moderne ! Il faut dire que quand on arrive ça ressemble plus à un parc d’attraction qu’à une usine électrique.
Nous commençons la visite par un film d’explication (et un peu de pub…) sur le barrage. Nous montons ensuite dans un bus pour nous emmener sur le site. Nous ne sommes que deux dans le bus à faire la visite en anglais. Le reste du bus parle le portugais. Le guide fait donc la traduction dans le bus.
Nous nous arrêtons d’abord pour une vue panoramique du barrage :

Le barrage est composé de 20 turbines. Sa puissance totale est de 14000 MW soit l’équivalent de presque 9 EPR!
Puis nous montons sur le barrage pour une vue du réservoir :

Nous allons voir ensuite la structure en béton qui supporte le poids de l’eau du réservoir :

Puis nous allons voir les salles de commande, une est utilisée pour gérer le niveau d’eau dans le réservoir et l’eau rejetée dans le fleuve. En effet, le barrage est situé sur le Rio Paraná et il est partagé entre le Brésil et le Paraguay. La production est donc partagée entre les deux pays mais il y a un accord avec l’Argentine, où passe le fleuve, afin d’assurer un débit minimal en partie pour les chutes d’Iguazu.
On va ensuite voir la salle de commande où est gérée la partie plus mécanique et en particulier les turbines. Il faut savoir que le barrage est une sorte de zone franche où l’on est ni au Brésil ni au Paraguay mais physiquement par moment nous étions au Paraguay. Les travailleurs sont à moitié paraguayens et à moitié brésiliens.
Nous passons ensuite aux choses sérieuses : nous descendons au coeur du barrage pour voir tourner l’arbre de la turbine : http://youtu.be/Wr7kzmHr9WY.

Il fait très chaud, c’est humide et ça fait du bruit. On ne peut pas rester plus de trois minutes.
On remonte ensuite pour voir le hall où l’on voit l’emplacement des turbines :

Et c’est la fin de la visite. On retourne à l’entrée du site. Nous sommes très contents de la visite! C’était très intéressant et très bien organisé! Au départ le prix d’entrée peut paraître cher mais il faut savoir que les visites se déroulent tous les jours et toute la journée. Il y a différentes formules et donc plusieurs visites en même temps. Pour chaque bus pour notre type de visite il y a deux guides car pour certaines parties il faut séparer le groupe en deux sachant qu’un groupe fait 20 personnes environ. Des fois nous avions un des deux guides pour nous tout seul car il faisait la traduction en anglais. Il y a aussi des petits plus comme de l’eau fraîche dans le bus et un peu partout dans le centre. Bref on comprend le prix et on ne regrette pas!
Pour la petite histoire, le premier soir, lorsque nous sommes arrivés dans notre logement, le proprio nous a dit que si l’on entrait côté paraguyen la visite était gratuite. On était donc un peu dégouté d’avoir payé ! En parlant avec le chauffeur de taxi qui nous emmenait au barrage on (enfin Mickaël) a compris que du côté Paraguay on ne rentre pas dans le barrage on a juste les vues panoramiques. On ne sait pas non plus si il y a des visites en anglais. C’est à creuser pour ceux qui seraient intéressés…
Bref nous repartons donc vers Puerto Iguazu. Au niveau du pont entre les deux pays le chauffeur d’arrête pour qu’on puisse prendre des photos :

D’ailleurs le chauffeur est vraiment très sympathique, avec Micka ils ont bien discutés (moi je comprenais pas grand chose…).
On repasse la douane argentine et on se refait tamponner le passeport. Puis on demande au chauffeur de nous déposer dans le centre de Puerto Iguazu pour y faire un petit tour. Le taxi nous coûtera 300 pesos. Nous aurions pu prendre le bus mais il y avait une correspondance à Foz do Iguaçu au Brésil et on n’avait pas eu le temps de se renseigner au terminal de bus. On n’est pas sûr d’y gagner grand chose…
Maintenant parlons un peu de la ville de Puerto Iguazu. Cette ville a connu un grand essor grâce aux chutes. Il y a de gros complexes hôteliers mais il reste pas mal de rues non asphaltées qui sont toujours en terre rouge que l’on a partout ici :

On ne vient pas ici pour la ville en elle-même mais pour sa proximité avec les chutes. Nous décidons de manger du poulet frit avec des frites dans un petit resto. Puis comme il fait chaud une petite glace! Mais nous serons déçus! Ce n’est pas du niveau des glaces que nous avons mangées auparavant !
Nous nous rendons ensuite au monument des trois frontières. De là nous surplombons le rio Paraná et le rio Iguazu et nous voyons à la fois le Brésil et le Paraguay :

Sur chaque rive une borne a été construite avec les couleurs du pays ici l’Argentine :

Il y a aussi un monument symbolisant les trois pays :

Nous décidons ensuite de rentrer en bus, il faut dire qu’il est environ 16h et qu’on cuit ! Le chauffeur du bus qui est sensé nous amener près du logement ne veut pas nous prendre car on n’a pas de monnaie. Nous prenons donc un autre bus qui nous dépose à 15 min à pied… Le chemin du retour va nous paraître long car il n’y a presque pas d’ombre sur le chemin et le soleil tape très fort !
Nous arrivons au logement vers 16h45. Nous profiterons de la piscine et de l’ombre. Nous dînons avec des raviolis et du yaourt puis dodo !